24                          RECHERCHES SUR MOUÈRE.
Lorsque les documents authentiques sur Molière font dé­faut, on est forcé d'avoir recours tantôt à ses premiers bio­graphes, souvent mal informés, tantôt aux ennemis de Molière et de sa femme. Suivant Grimarest, « quand Molière eut achevé ses études, il fut obligé à cause du grand âge de son père d'exercer sa charge pendant quelque temps, et même il fit le voyage de Narbonne à la suite de Louis XIII1. » Les découvertes de Beffara ont démontré qu'en 1642, époque de ce voyage, le père de Molière avait au plus quarante-sept ans2, et que par conséquent ce n'est pas son grand âge qui put l'empêcher de faire son service auprès du Roi ; mais il ne serait pas impossible que Molière, âgé de vingt ans, eût-été tenté de remplacer son père et de profiter de cette occasion pour parcourir une partie de la France. Ge qui est certain, c'est que Jean Poquelin ne quitta pas Paris à cette époque; d'après son inventaire, le 25 février 1642, jour où le Roi était à Valence, Jeanne Chrétien souscrit une obligation au profit du père de Molière, et le 3 juillet suivant, lors du séjour de Louis XIII à Lunel, un sieur Lebel promet de payer la somme de cent dix livres « audit Poquelin, causée pour marchandises8 » ; il n'avait donc pas cessé de s'occuper de son commerce pendant le voyage du Roi. M. Emmanuel Ray­mond4 a trouvé des indications qui lui ont fait supposer que Molière était à la suite du Roi les 21 avril et 10 juin lors de son passage à Sigean, età cru le reconnaître dans un jeune valet de chambre qui figure à Narbonne au procès-verbal de l'arrestation de Cinq-Mars; mais ces faits sont loin d'être suffisamment prouvés. Cependant il n'est pas inutile de faire remarquer qu'en étudiant l'itinéraire de Louis XIII depuis le 27 janvier 1642, jour de son départ de Saint-Germain, jus­qu'au 23 juillet suivant, date de son retour à Fontainebleau, on voit le Roi s'arrêter ou séjourner dans des villes telles que
1.  La Vie de M. de Molière, 1705, in-12, page 14.
2.  Dissertation sur Molière, page 25.
3.  Document n° XXXVII, cotes dix-huit et trente-deux.
4.  Histoire des pérégrinations dç&olière dans le Languedoc, 1858, in-12.